柳家喬太郎みたか勉強会「お若伊之助」「錦の舞衣 お須賀鞠信馴れ初め」

柳家喬太郎みたか勉強会昼の部と夜の部に行きました。

昼の部　「転失気」三遊亭東村山／「へっつい幽霊」柳家喬太郎／中入り／「大工調べ」瀧川鯉橋／「お若伊之助」柳家喬太郎

夜の部　「牛ほめ」三遊亭東村山／「千早ふる」柳家喬太郎／中入り／「首提灯」瀧川鯉橋／「錦の舞衣 お須賀鞠信馴れ初め」柳家喬太郎

「お若伊之助」。一中節の師匠菅野伊之助と生薬屋の一人娘のお若の身分違いの恋を認めず、生木を引き裂くように別れさせたことは正解だったのか。お若は伯父の高根晋斎の家に閑居させられ、「伊之助さんに会いたい」とただただ伊之助を恋い焦がれる毎日を送っている。だが、伊之助は多額の手切れ金を渡され、仲介した勝五郎から二度と同じ間違いを起こすなと手厳しく叱られ、お若のことは諦めている。

その隙間につけいった狸というのは、この二人の処遇についての疑問の具現化ではないか。伊之助に化けた狸は毎夜毎夜、根岸の高根晋斎宅に忍んで訪れ、お若をたぶらかして男女の仲になる。最終的には高根に正体を見破られ、短筒（ピストル）で撃たれて殺害される。だが、お若はその狸の胤を宿しており、やがて双子の男女が生まれる。その双子はそれぞれに里親に引き取られることになるのだが…。

三遊亭圓朝作「離魂病」によれば、この後伊之助はお若と再会を果たし、駆け落ちをして田舎で幸せに暮らす。さらに違う里親に引き取られたお若の二人の子どもは因果因縁の糸が絡み合って、不思議なドラマが展開する。「お若伊之助」を単なる一つの独立した噺としてではなく、壮大なスケールの「離魂病」の発端として聴くと、また違った味わいになる。それが他の演者とは違う喬太郎版「お若伊之助」の魅力のように感じた。

「錦の舞衣 お須賀鞠信馴れ初め」。名人という高みを目指す絵師・狩野鞠信と舞踊家・坂東須賀それぞれの謙虚な気持ち、自分を律する了見が眼目の噺ではないだろうか。

凛とした匂い立つ色気を持つ須賀を誰もが美しいと思う。だが、鞠信は違う観点から須賀に惚れた。この人と一緒になれば、競って腕を高めあえる。それは恋とか色とかを超えた感情である。仲介役を買って出た吾妻屋金八が鞠信の気持ちを須賀に伝えると、須賀も「鞠信はいつか名人になる方」と認め、「一緒に磨きっていきたい」と思うが、同時に自分はまだ亭主を持つほどの技量に達していないと謙遜する。どちらも名人ゆえの感情であろう。

須賀が取り出したのは、以前に鞠信が描いた須賀が静御前を舞っている姿の絵である。これを金八に見せ、「鞠信先生は踊りをご存知ない。左手をこんな風には使わない。これでは踊りが台無しだ」と言って、墨でその左手の部分を汚してしまう。鞠信にさらなる高みを目指してもらおうという趣旨なのだろう。

そして、言う。あの先生は素晴らしい。自分の絵に名前を書かない。まだまだ書ける絵師じゃないと言う。雪舟の四半分の域に達したら書くという。でもね、こんな絵を描いているようじゃ、生涯夫婦にはなれない。

自分の芸に厳しいからこそ、他人の芸にも厳しく言えるのだろう。鞠信はこのことを聞いて、ガッカリするどころか、「尊いことをしてくれた。尚のこと、惚れました」。そして、「上方に修業のし直しをしに行って、今度こそ気に入ってもらえる絵師になる。さすが私が惚れただけのことはある」。なかなか言える台詞じゃない。

そして、数年後。１４６枚目の「これならば…」と思える静御前の舞の絵を持参して、江戸へ戻って来る。その絵を見た須賀は「こんな絵は見たことがない。これが静御前だわ。私はこんな風に踊れない。いつか、この絵のように踊ってみたい」。鞠信と須賀が互いの芸を認め合い、夫婦になることを得心した瞬間である。「これで良かったかな？」「はい。修業に弾みがつきます」「上方に行った甲斐があった」「末永く宜しくお願いします」「こちらこそ、よろしくお願いします」。

名人夫婦は芸に障りがあってはいけないと、三々九度を交わした後も、一緒に暮らすことを避け、別居しながらの夫婦生活をスタートさせる。これが名人の了見であり、生きる形なのかもしれない。「錦の舞衣」の発端だが、独立した一席としても素敵な噺である。