一龍斎貞鏡独演会「雨夜の裏田圃」、そして梅之丞のアサカツ！神田梅之丞「八百蔵吉五郎」「三浦屋孫次郎の義侠」

一龍斎貞鏡独演会に行きました。「名月若松城」と「村井長庵　雨夜の裏田圃」の二席。ゲストは怪談師の牛抱せん夏さんだった。

「雨夜の裏田圃」。平河町の村井長庵は駿河国江尻大平村に住む実妹のお登勢と婿の重兵衛の間に生まれた二人の娘を吉原に売り飛ばす。長女おうめは松葉屋に１２０両で売り、重兵衛を殺して自分のものにした。次女おさよは丸の内の松平様の御殿奉公に出すと騙し、実際にはこれも吉原に身売りし、８０両を手にした。そして、お登勢が「娘に会いたい」と江戸に出てきたのを厄介に思い、自宅の二階に幽閉してしまう。そしてお登勢は目を泣き腫らし、失明してしまう。

厄介払いをしたい。長庵は弟分の三次に「片付ける仕事」を頼む。三両の借金を返済してやるだけでなく、「十両にしてやる」と言って、半ば恐喝気味に殺させるところが、長庵の長庵たる所以だろう。

「松葉屋で太夫に出世しているおうめに会わせてやる」とお登勢を誘い、入谷田圃で亡き者にしてしまう算段だ。雨音と三次とお登勢の二人が田圃の畦道を踏む音しかしないという静けさが怖さを増長する。そして、意を決した三次は手拭いでお登勢の首を絞め、娘たちの名前を叫ぶところ、脇腹に脇差を刺して息の音を止めた。「長庵に頼まれたんだ。成仏してくれよ」という言葉を吐いて、三次は犯行現場を立ち去る。

三次は平河町の長庵の許へ戻るが、長庵は約束の十両をくれない。借りていた三両を返済するのみだ。どこまでも悪党の長庵である。煮え湯を飲まされた三次は仕方なく、浅草馬道の自宅へ帰り、自棄酒を呷って寝る。だが、「ごめんくださいまし。入谷田圃から参りました」という声がする。行燈を見ると、血だらけのお登勢が自分を見ている。「俺は悪くない。長庵に頼まれたんだ。兄貴のところへ廻ってくれ」。必死に弁解する三次…。

貞鏡先生は祖父である七代目貞山、通称「お化けの貞山」の台本を基にしたネタおろしだったそうだ。もう少し、村井長庵の極悪非道な人物像を描くと、この陰惨な読み物が引き立つのではないかと感じた。

「梅之丞のアサカツ！～神田梅之丞独演会」に行きました。「大久保彦左衛門　将棋の御意見」「天明白浪伝　八百蔵吉五郎」「天保水滸伝　三浦屋孫次郎の義侠」の三席。

「八百蔵吉五郎」。両国広小路の水茶屋、三好屋の看板娘お花と呉服問屋若旦那の吉之助実は大泥棒の八百蔵吉五郎の純愛。特にチャッ！チャッ！チャ！という吉五郎の雪駄の後金の音に心ときめかせるお花が印象的だ。葺屋町の忠臣蔵通し狂言の芝居見物の後、男女の仲になった二人は「お花」「あなた」と呼び合うようになるというのもドラマとして興味深い。

あるとき、お花の父は若旦那と思っていた男が指名手配中の大泥棒と知る。だが、濁りを知らぬ娘の思いを大切にして、吉五郎にお花を連れて逃げてくれと頼む。そうしないと、お花は死んでしまう。どうか可愛がってやってくれと言う。別れを覚悟していた吉五郎は、その父の願いを意外に思うが、同時に有難いと思う。父の唯一の頼みは「堅気になって、無事に戻ってきてくれ」。その言葉が吉五郎の心に滲み、「必ず真人間になって、お花を幸せにします」と誓う。父親の「立派な息子ができたようだ」という台詞もまた良い。相手が天下の大泥棒であろうと、自分の娘が幸せになってくれれば良いという父親としての強い思いが素敵だと思う。

「三浦屋孫次郎の義侠」。飯岡助五郎の子分、三浦屋孫次郎は敵の親分である笹川繁蔵の首を成田屋甚蔵と共謀して刎ねた。その首を親分である飯岡に届けたときの飯岡の態度に、子分として「この人は許せない」と思った感情に共感を覚える。

飯岡は繁蔵の首を放り投げ、「海に捨てろ。魚の餌にしろ」と言った。この飯岡を見て、「涙のひとつでも流せば、男が上がったのに」と思い、つくづく情けない人だと思った。死ねば仏じゃないか、と。そして、この首を貰い請け、飯岡との縁も切ってもらう。

改めて、孫次郎は十一屋を訪ね、繫蔵の首を届ける。事情を話し、自分を斬って、腹立ちを収めてくれという義侠心だ。この態度に清滝の佐吉はえらく感心し、孫次郎を許した。孫次郎はその場で髷を切り落とし、「もう娑婆に未練はない」と言って、笹川繫蔵の菩提を弔う旅に出たという…。

天保水滸伝は一貫して、弱小の笹川を主語にして、憎い飯岡に徹底抗戦している姿を描いている。飯岡よりも笹川の方が人物として素晴らしかったのだろうと思う。