文楽鑑賞教室 仮名手本忠臣蔵 山崎街道出合いの段～早野勘平腹切の段

国立劇場文楽鑑賞教室に行きました。

二人三番叟／文楽の魅力解説／仮名手本忠臣蔵　山崎街道出合いの段・二つ玉の段・身売りの段・早野勘平腹切の段

「仮名手本忠臣蔵」五段目と六段目。端的に言えば、早野勘平は間抜けな男だ。

塩冶判官が高師直を斬り付けるという一大事の最中に、家臣である勘平はお伴について来たのに、腰元おかると逢引をしていた。これを恥に思い、自害しようとするが、おかるが説得し、おかるの実家で身を寄せて、猟師として生計を立てることにした。当然、仇討の仲間に入る資格はない。

それが山崎街道で、偶然千崎弥五郎と出会い、仇討計画を知り、仲間に入って殿の恨みを晴らしたいと思う。そして、仇討の資金調達をして仲間に加えてもらいたいと願う。と言っても、「資金」と呼べる金など持ち合わせていない。ところが、勘平が猪と思って撃ったのが山賊に成り下がった斧定九郎で、その死骸の懐に手を入れると、五十両が入った財布がある。これは「天の与え」だと身勝手な思い込みをして、これを持って仇討参加のために千崎の許に届ける。

金で自分の失態を帳消しにしてもらおう、しかも死骸とはいえ他人の懐から盗んだ財布の金をその目的に使おうなどというのが、勘平の勘平たる所以だろう。実際、後日に千崎弥五郎と原郷右衛門が勘平の住むおかるの実家に、五十両を返却に来る。大星由良之助いわく「主君に仕える義務を怠った勘平からは金は受け取れない」。案の定である。

次に、舅の与市兵衛を自分が殺してしまったと早合点するところも間抜けである。勘平の汚名返上のために、おかる自らが吉原の一文字屋に身売りをして、百両を拵えた。おかるの父である与市兵衛は一文字屋で半金の五十両を受け取り、家路についた。だが、与市兵衛は斧定九郎に襲われ、五十両を奪われる。その定九郎を偶然、勘平は銃で撃ったのだった。

一文字屋の才兵衛が言うには、自分の着ている縞の着物と同じ生地で作った財布に五十両を入れて、与市兵衛に渡したとのこと。勘平は自分の懐に入っている財布の縞がまさにそれだったのだ。撃ち殺したのは舅だったのか…と勘違いして勘平は動揺する。

やがて、猟師仲間が与市兵衛の遺体を運び込んで来たから、舅殺しを確信してしまう。さらに、与市兵衛女房が勘平の懐から血の付いた財布を見つけ出し、殺人強盗の犯人は婿の勘平だと騒いだから、もう一巻の終わりだ。その場にいた千崎と原からも責め立てられる。

堪りかねた勘平は腹に刀を突き立て、苦しい息の中でこれまでの仔細を語る。これを聞いて、ちょっと待て！と千崎が遺体を確かめると、鉄砲傷はなく、刀傷。与市兵衛を殺して金を奪ったのは定九郎、その定九郎を勘平が猪と間違えて撃ったということが判明する。勘平、早まった。死ぬことはなかったのだ。

この終焉で、強引だなあと思うことがある。勘平は知らぬうちに、舅の与市兵衛の仇討をしていた。その誤解が解けたことで、原郷右衛門が仇討の仲間に加わることを勘平に認め、連判状に名を連ねる。もう死ぬ勘平を仲間に加える発想も現実的でないが、それは百歩譲って良いとして、由良之助言うところの「主君に仕える義務を怠った勘平」を許すことになるのかということだ。

山崎街道出合いから勘平腹切までを通して、「勘平はつくづく間抜けだなあ」と思うのである。